项王随即赶到，不见了汉王踪影，勒马四顾，虽见此井，然井上立有双鸠，故不曾在意。张望良久，寻不着汉王，竟放马前去。后有人诗道：“汉祖避难时，隐身厄井间。双鸠集其上，谁知下有人。”
汉王闻项王马蹄渐远，心方安定，不敢辄出，竟于井中呼呼睡去。忽见一人飘然而至，身高丈余，遍体乌黑，指汉王道：“吾赴元始天尊之宴，路经此地，见赤帝子有难，故唤双鸠护你。日后当每正旦时，不可不辄放双鸠以谢。”汉王叩道问道：“公是何人？”答道：“吾为黑帝也！”汉王暗道：“我只闻世有白、青、黄、赤四帝，未闻有黑帝之说。”正惊疑间，忽然惊醒，原是南柯一梦。出井看时，却见所乘白马已回，正在冈下吃草。汉王急上马，向西疾奔。走了数里，但见一将迎面而来。汉王一见，魂飞天外，险些落马：来者正是西楚霸王项羽。原来项王向前追了十数里，不见汉王，心甚惋惜，只得下马歇了半晌，见天色将晚，便回来寻楚军，不期却正好与汉王狭路相逢。项王大喜道：“我道你走了多远，原来尚在身后，果是天欲亡汝也！”遂绰槊来刺，汉王急忙夺路而逃。此处原是一马平川，汉王无处躲藏，只得加鞭奔走。项王所乘乃是千里马，追不多时，看看将近。汉王惊恐，望天叹道：“寡人今日死于此地也。”忽闻一声大喊：“休伤吾主！”一将纵马抡刀，迎面而来：身姿雄伟，体形彪悍，正是汉王妻弟樊哙也：本镇守广武山，因闻汉王与项王会战阳夏，乃令副将靳疆代守山寨，自引一军东来助战，却正好撞见汉王落难，当下让过汉王，直取项王。项王见是樊哙，不敢轻敌，便挺槊全力相斗，酣战到六十余合，项王骤临大敌，杀得性起，精神倍长。正难分难解之时，忽闻金鼓大作，一军由西如风赶到，马上一将，举刀高呼道：“项羽休要逞狂，郦商在此等候多时！”原来郦商闻汉王分一军予韩信北伐，只恐荥阳兵力不足，乃提陇西之众，由关内赶来相助。当下二人围攻项王。项王暗道：“我虽不惧二人之勇力，然敌兵骤至，我孤身一人，需防暗算，不可恋战。”遂拨马而回。樊、郦二将心挂汉王安危，不敢来赶，尽拨马回来问慰汉王。汉王心有余悸，不敢久留，遂与二人收兵去寻大队。一路打听，却是张良、陈平收了人马，因见不到汉王，只好先返荥阳。汉王得悉，亦取道回荥阳去了。
项王回马走不多远，遇见范增引后军到，欲反身再追汉王众人，天已尽黑。项王叹道：“可惜！几乎擒到刘季！”范增道：“若从臣之计，鸿门之时，早除此患，安有今日。”项王闻之不悦，沉吟不语。钟离昧道：“事已至此，今番且回。明日兵进荥阳，再擒此贼。”项王回营，计点功劳，虽未擒到汉王，却大获全胜，斩敌数万，生获汉将无数。项王欣喜，便大设酒军，犒劳三军。
却说汉王会合樊、郦二将，收兵回到荥阳。张良、陈平闻汉王脱难，皆惊喜，急接入城中，夏候婴、纪信诸将亦回。汉王查点人马：折了五成，走了两成，降了两成，只余一成人马。加之失了奚娟，汉王倍感悲伤。若非是樊哙、郦商引军来，却不知如何备守荥阳。汉王遂招张良议计道：“未听军师之言，果有此败。今损兵折将，楚军将临，以何拒之？”张良道：“大王勿忧，虽我军新败，楚兵方锐，臣亦有一计，可使大王稳守荥阳。”汉王大喜道：“吾有子房，何难之有！不知公有何计？”张良道：“韩信初为大王伐魏时，约将兵三万；自定河东，收魏豹之众二万余；大王使其攻代，益兵三万；其定代地，得兵万余，加之一路征招，估其人马，不下于十万。大王不如遣使收其部卒，一可壮大王师，固守荥阳；二可削弱韩信之兵，防其势涨而于大王不利。臣料韩信初离大王，尚未谋生反意，必会倾力相助。此为聚狼拒虎之计也。”汉王道：“寡人收韩信之军，赵若北来，如何当之？”张良笑道：“韩信国士之名，非是浪得而来！臣素知韩信之才，只管使其逐北，纵有不利，足可挡陈余也！”汉王虽半信半疑，亦只得从之。适逢张苍北来，汉王善待之，复使其北收韩信之军。又令王吸、薜欧引兵加筑甬道，取敖仓之粮，以备久战。
韩信方定代地，本欲攻赵，忽张苍回来，言汉王收兵之意。韩信欣然从之，即令分兵十万往荥阳助汉王。张耳见之谏道：“左丞相方得代、魏，尚未平其余乱，汉王即收兵而去，若陈余敛兵来犯，如何当之？况左丞相尚有东取齐、赵之重任，不如请汉王缓收我众，或这里少遣些人马，以为征齐、赵而用。”韩信道：“汉王拒项羽为急，我取燕、赵为缓，故宜多助其兵也。况汉王不利，你我之功亦成画饼。当初汉王待我恩重如山，今临难之时，如何能敷衍推托，袖手旁观。吾之军即汉军也！”张耳道：“你我无兵，陈余北来，如何当之？”韩信道：“攻赵之事，亦不可废。某只需重招新兵，先发制人，取赵只在反掌之间。”张耳闻之，心虽疑惑，不便多言。韩信乃着张苍将人马尽统往荥阳，只留曹参、灌婴等左右将领。
张苍回至荥阳，交割人马。汉王心甚感激，乃拜张苍为常山守，复归张耳，佐韩、张理事。又发牛羊酒食，着游击将军陈豨押运，往韩信营中犒劳将卒，并隶属韩信，助其攻赵。陈豨至代，见到韩信，问慰已毕，私下问道：“陈豨愚钝，尚有一事不明，望乞左丞相赐教。”韩信问道：“请公明言？”陈豨道：“若陈余北来，左丞相有何对策？”韩信笑道：“魏、代二地，尽已属汉，征招兵马，岂是难事。”陈豨道：“时不等人，魏、代素弱，即使能乌合万众，又怎堪为用？况新招之兵，训练无素，如何能够拒敌？仆闻左丞相欲起兵伐赵，量赵土久安，又有井径之险，如何胜出？”韩信道：“兵不在多寡，只看如何用之。魏、代之军非弱，只是其主不能用耳。若由韩信调度，可以一当十，建举世之功也。赵虽有井径之险，奈何成安君乃迂腐之人，虽身兼将、相，不过是赵括之流，虚有贤名耳。陈公不必疑虑，十日之内，韩信必将兵指井径，先平赵地，再定燕土。”陈豨虽然钦佩韩信之志，内心却亦是半信半疑。
韩信捐兵助荥阳后，便于魏、代收拢零散之军，张榜新征士卒，不出七、八日，却又蚁聚三万人马。韩信亲自教演阵法，指挥进退，方至第十日，果是一行齐备。张耳、陈豨等人，不由地暗暗称赞，心皆至服。韩信乃令拔寨而行，往取赵地。后徐钧有诗赞道：“寇迫兵单路已穷，河冰偶合片言中。但令有道蒙天助，阻水犹图背水功。”
却说成安君陈余因佐赵王赵歇复夺故国，为赵歇所重，身揽将、相二职，留赵总理事物。先时闻韩信兵伐代地，赵歇欲起兵援之，陈余道：“量一跨下庸夫，怎敌我大将夏说。”遂未在意。及韩信擒杀夏说，尽得代地，陈余方惊，谓赵歇道：“代国乃大王赐臣之封地，与赵相为唇齿，今代地已失，赵不得安也。臣请引兵二十万，出井径关以拒韩信。”赵歇道：“成安君功高于世，忠心为国，寡人当与君同行，共复君之封国。”陈余急拜道：“多谢大王美意。”于是起大军二十万出征。
方至井径，人报韩信与张耳举兵来犯。广武君李左车谓陈余道：“仆闻汉将韩信涉西河，虏魏王，擒夏说，新喋血阏与。今又有张耳相助，意欲以兵下赵，此乃乘胜而去斗远国，其锋不可当也。仆闻‘千里馈粮，士有饥色；樵木而炊，师不饱宿’。今井径之道，车不得方轨，骑不能并行，行数百里，其势粮食必在后。愿君予某奇兵三万人，从间道绝其辎重，断其退路；而君深沟高垒，勿与为战。如此彼军前不得斗，退不得还，而野无其所掠掳，不至十日，张、韩之头可献于君前。”陈余道：“赵师素为义兵，何堪以诈谋奇计御敌？”李左车道：“不然！张耳所以得位为王，因其伐秦之功所得。张耳素有贤名，门客甚多，赵地军民，多有亲者。若临战生变，其局不堪设想。更有韩信用兵如神，与之交战，难有成算。愿君留意在下之计，必不为二子所擒矣。”陈余大怒，叱李左车道：“公出此言，莫非度我不如老贼乎！昔者老贼每事行诈，而吾以仁行；老贼以威治，而吾以宽待，故可逐其西去，使赵王复得疆土。吾素览群书，颇知御敌之法。吾闻兵法道：‘什则围之，倍则战’。今韩信大军尽为刘季收至荥阳，虽兵号数万，其实不过数千。能千里袭我，亦已力竭也。今如此避而不击，后如有大军来者，何以拒之！若为诸候知之，岂不谓我心怯，而轻来伐我也。”李左车见不能说服，不好再言。蒯彻出道：“左车之言甚是，兵法云：‘兵者，诡道也’。张耳素有名望于赵，若不以奇计，不易胜之。”陈余大怒道：“汝敢慢我军心！”令刀斧手推出斩之。赵歇亲劝道：“蒯公乃赵之开国元勋，多建奇功。请陈君看寡人之面，且饶其罪过。”陈余乃唤回蒯彻，责道：“吾看大王面上，且饶你一命，日后不许再言老贼如何！汝当知吾所深恶者，何人也！”蒯彻默默而退。后史弥巩有诗道：“馀耳当年刎颈交，所争利害仅毫毛。一朝泜水相屠戮，岂识羊哀左伯桃。交情切戒勤终堕，以义存心心必果。死生可托永无睽，自古中山说羊左。”
赵将戚公出道：“李、蒯二公之言，皆是为国之语，赵君不必在意。末将愿提一旅之师，先出井径，生擒张耳、韩信来见。”