汉王骨肉相见，悲喜交加，自是各诉别后之情。吕后道：“妾与大王分隔三载，思断愁肠。今得相见，却如在梦中一般。”汉王复问冷暖，吕氏道：“在楚之日，项王日日供给衣食，并无所缺，平日每使女仆为侍，更常着虞姬相半，更无一丝轻薄之举。”汉王闻之，赞道：“项羽乃真丈夫也！”遂引大军出广武山，入成皋住下，复置酒高会以贺。汉王以候公功高，以平国君、四千户候封之，道：“此天下辩士，所居倾国，故号为平国君。”候公得封，亲人皆贺，然候公道：“吾骤居高功，王必妒惮，久居其下，必为遗祸，吾当归隐。”乃告老还乡，却赏而去。此乃汉王四年九月之事。
项王逗留数日，遂解甲东归，引兵出荥阳，尽往彭城而退。汉王欢宴数日，亦欲收兵西行，陈平急来谏道：“大王苦战数年，诸将客居已久，俱望与大王共回山东，以光故土。大王大事将成，权且议合以取回父、妻，今既已如意，军心大振，何不乘势追杀，除项羽以绝后患！”汉王道：“广武山之约，举世皆知，若寡人私毁其约，岂不被天下之士所耻笑？”陈平道：“大行不拘细谨，大礼不辞小让。若大王苟同市人，复居关中，将思妻儿，士念父母，必争先逃归，何人为大王据关守城，平定反叛。大王所以能与项羽一争天下，皆是将士思归，万众一心，故而所向披糜，居于上风。况‘天无二日，民无二主’，当今天下，汉已拥地三分之二，齐、赵、燕、梁、淮南，皆以大王马首是瞻，言即为听，令无不从。而楚人乏粮，亡在旦夕，若纵之东归，修好列国，养成锐气，卷土重来，胜负未可知也。”汉王尚在犹豫中，适张良至，闻得二人说话，亦谓汉王道：“陈公之言是也！今汉有天下大半，而诸候皆附，楚兵食尽，不复刚劲，此乃天至亡楚之时，不因此而遂取之，时不再来。古云‘养虎自遗患’，便是此理也。”汉王素信张良，闻此言，遂复变计。后人有诗道：
鸿沟割地罢分争，楚汉东西约已成。养虎一言终累德，张良何事太无情。
适逢即位五年，汉王大庆文武，激励士气。众武将闻大王将东逐项王，皆为之振奋，个个磨拳擦掌，争先请命。宴毕，汉王差人先送太公、吕氏入关，自引三十大军，令樊哙为先锋，起兵追击项王。又遣使分传檄文至齐王韩信、魏相彭越及各镇汉属诸候并故衡山王吴芮处约会，共往梁地来合兵击楚。忽赵使来报，说赵王张耳病薨，汉王落泪泣道：“张王与朕旧识，从于患难，忠心不背，岂忍遽别。”遂谥为景王。时其子张敖为公子质于关中，高祖招之，许之婚约，以女鲁元公主尚之为妻，嗣立为王，归赵奔丧。
却说项王自荥阳退兵，正逢新旧交岁，已至汉王五年冬十月。时项王方退兵陈郡，后军来报，说汉王追兵已至，项王怒道：“是儿最无信！”乃令后军为前队，即欲回军来战。季布道：“汉军一心来追，有疏防备，若纵奇兵，两下夹攻，必可胜之，看谁敢再来。”项王从之，乃令季布居左，丁固居右，自居中来迎汉军。回军至固陵地界，正逢汉先锋樊哙之军。项王将人马摆开，当先出阵喝道：“无信贼寇，既已定约，何故私背，又来追我？”樊哙立马横刀道：“汝乃弑主国贼，纵之不杀，以何面对天下人。今日即使汉王不杀你，天下义士也不能饶你！”项王大怒，催马挺槊，直取樊哙，樊哙挥刀来迎。战到二十余合，忽听喊声大作，季布左出，丁固右出，两处人马，气势汹汹。汉军初至，立足不住，军士皆纷纷后退。樊哙见势不利，不敢强敌，虚晃一刀，败下阵来。项王挥军掩杀，斩敌无数，直追杀四十余里。
却说汉王引后军追击项王，方过阳夏，谋士陈涓谏道：“楚军虽乏粮而退，然自出彭城来，始终未遇大败，其骁勇尚在也。大王今出险地，无可依据，若战之不利，不可收拾。不如止军阳夏南，筑营壁垒，待与齐、梁二军会合，方可与楚决战。”汉王从之，就近择一险恶之处扎下大营。一行方毕，樊哙前军败回，说楚军追至。汉王令张良与周昌守住大寨，遂率大军，出营来迎。出不数里，只听金鼓大作，项王军蜂涌面至。两阵对圆，项王出马唤汉王答话。汉王立于门旗下道：“弑主之贼！有何话说？”项王道：“人言刘季多诈，反复无常，一直未敢至信。然今既得父、妻归国，不思寡人之恩，反负盟背约，欲乘隙图我，看来此言属实也。今寡人在此，汝可来决死一战！”汉王道：“匹夫之勇，何足道哉！看我汉营之将如何擒你？”言未毕，郦商拍马抡刀，出阵来战项王。二人战到五十余合，项王精神倍长，越战越勇。郦商料敌不过，拨马回阵。韩王信出迎，与项王交马七、八合，骨软筋酥，不能力敌，亦拨马败回。汉将纪义出迎，项王喝道：“汝等以车轮战战寡人，寡人亦不怯也。”遂纵马来斗，交马三合，一槊刺纪义于马下。季布见项王斩将，急骤马出阵，如一道闪电一般，顷刻已至汉王马前，举枪照汉王胸前便刺。汉王身边一将，急举枪架开，救了汉王一命。汉王拨马闪到一旁。季布视其将，乃周緤也，大怒道：“匹夫坏我好事。”便来赌斗，二人杀作一团。阵上项王见汉军阵角大乱，当下拍马举槊，径来取汉王。楚军见势，一齐涌来。汉军大乱，汉王慌乱中失去方向，与众将失散，拍马往军少处走，只听身后鸾玲响处，一骑如风而至，回头视之，正是项王。左右将佐见项王凶猛，皆四散逃命，项王急呼救驾。周緤闻见，弃了季布，飞马过来，敌住项王。季布乘隙，拍马来赶汉王，汉王大惊，落荒而逃。楚军四下围来，汉王不能归营，正在危急间，一将引数十骑赶到，厉声喊道：“休伤吾主！”季布视之，乃夏候婴也，便回马来战。二人战到三十余合，一军又到，正是樊哙。季布恐敌不住二将，遂引军而回。夏候婴、樊哙不敢追赶，慌忙保着汉王退回壁垒之中。后文天祥有诗道：
茅舍荒凉旧固陵，汉王城对楚王城。徐州烟火连丰沛，天下还来屋角争。
汉王回寨，惊魂未定。少时，周緤归营，身负重伤，汉王道：“非将军拼死相救，今日寡人必死于项王之手也！今军虽不利，幸有将军之忠。”乃重加赏赐，令下去疗伤。复清点将士，折了三千军卒，死了二十余将，汉王闷闷不乐。
项王大胜，连日至寨前挑战，汉王不敢复战，遂深堑而守。过了几日，遣梁之使回报道：“臣使赴东魏请兵并力击楚，魏相国道：‘魏地初定，尚畏楚强，尚不可依约而来’。因此不肯发兵。”汉王大惊，诸将亦是不平。又过了两日，遣齐之使亦回，道：“齐王驻兵下邳，闻大王欲会诸候至梁地击楚。齐王道：‘方攻彭城，楚防甚严，尚不能攻克。若引军来会，恐彭城军从后来追击，故不敢轻动。待楚军防疏，攻下彭城，当即来夏阳会师。’所以令臣先归。”汉王甚忧，遂与张良议道：“寡人约诸候会于梁地，共击项羽。今日期已至，诸候不从，我力不能独当项羽，当如何处置？”张良笑道：“诸候不至，只因各怀心事。若大王能依臣之计，臣保诸候不日即到也。”正是：遇事若到为难处，还须良师来指点。欲知张良所献何计，且看下文分解。
第七十五回：封相国郦商入梁取彭城韩信建功
却说汉王与楚军战于固陵，诸候不来会战，汉王独力难支，遂与张良商议对敌之计。张良道：“楚兵将破，而诸候未定封地，所以不来。大王若定心与其共分天下，当速发诏确立韩、彭之地位，以收其心。若不能，则天下事未可知也。韩信之立齐王，非大王本意，其心亦不能定。韩信家在楚地，其意欲复得故土，大王当取陈郡以东至海滨予齐王韩信。彭越本定梁地，当初大王因魏豹为王，故拜彭越为魏相国。而今魏豹已死，魏地无主，彭越亦望为东魏之王，大王当封彭越为梁王，取睢阳以北至谷城为其疆土。大王能捐出此地以许二人之愿，使各自为战，则楚易败也。”汉王大喜道：“非先生之言，几乎误了大事！”当即令刻印，亲降诏书，欲令使者往二处传檄。张良道：“事关重大，当遣重臣亲去，以示大王诚心。”汉王从之，使张良亲使齐国，又使郦商受梁相国之印，往睢阳册封彭越。后文天祥有诗叹道：
固陵城下两龙争，不见齐王来会兵。勒取河山新分地，项王之后到韩彭。
睢阳不远，上马即到。彭越闻汉王遣使封王，急换礼服出迎，请入郦商。郦商自述来意，奉上檄文印符，并诵读汉王诏书。彭越受封为梁王，亦从汉王之意，拜郦商为梁相国，着众文武尽来，彭越亲为引见。首席第一位，便是大将军田横。郦商虽是精细之人，骤闻田横之名，不由地手扶佩剑，怒目而视，即觉失礼，忙改容相见。田横眼明，早已窥见，答礼已毕，遂立一旁，一言不发。
讲礼已毕，彭越摆上酒宴，众人入席，人报田横引五百人出城投东去了。彭越大惊道：“这是何故？”郦商道：“此乃田横见足下受汉王之封王东魏，臣又为梁相国，自思曾烹杀吾兄郦食其，恐为诛杀，故引其亲信匿去。”彭越不好多言，叹道：“田横与我交于患难，恩如兄弟。此时大势将定，苦尽甘来，却无言别去，甚是不舍。”郦商道：“待汉王平定天下，自有公道。”于是文武举杯，共贺彭越进位为王。酒过三巡，复议后事。彭越道：“睢阳久经战乱，城池破旧，修缮不易。