感受到水滴慢慢落到自己眉心，溅出细小的水花，金如归眸光微敛：“滴水刑，看来陆大人更喜欢磋磨人心，是想看我能撑到什么时候才崩溃啊。”
陆敏秋依靠在监牢的栏杆上，愉悦地欣赏着金如归受刑：“我知道多罗阁消息灵通，能预见诸多因果，也知道你们坐拥天下武功秘籍，有着深不可测的根基实力，但我对这些都不感兴趣。我的先祖亲眼见过你们那些血脉验亲的机关、匪夷所思的兵器，那些你们刻意掩藏的秘密，才是真正的未来，我要得不多，只是想与你们合作。”
“合作？用滴水刑来与我谈合作？”
“你们自己也很清楚吧，两百年前的灭门不是昙花一现，只要你们依然存在，还保守着那些秘密，那样的背叛就会不断重演，每一个朝代、每一个江湖，都会觊觎你们、畏惧你们，进而想要毁灭你们。与其等到真正的毁灭来临，不如现在就交出来吧，多罗阁需要一座桥梁来连通人世间，人世间也需要一个协同者来实现多罗阁的愿景，不是吗？”
“真不愧是户部侍郎大人，谈起生意来比我这个奸商还要精明。”水还在缓慢滴着，金如归索性闭上眼睛，“可是你也说了，我不过是供养多罗阁的牛马罢了，那些深藏不露的机密怎么可能让我知晓呢？若真有心交易，陆大人何不直接清琼山见见阁主呢？”
“清琼山圣上盯得紧，哪里是我等可以轻易涉足的。”陆敏秋摇头叹息，“至于你知不知晓，还是看那位名叫许翠微的侍女做什么去了吧。三年前星群陨落，多罗阁主自称神元受损闭关谢客，而后我朝与克林国边境战事爆发，自那时起，我就怀疑你们有所密谋，只是没料到，最终这因果会落在江南，落在你小财神的头上。”
“你派人跟着许翠微？”
“自然，我本就是故意放她在外张罗的。”
“行，那咱们就这么耗着吧。”躺着怎么也比方才吊着舒服多了，“感觉这滴水刑也不过如此，就是烦人了些。”
“刚开始都是这么想的，你且再坚持一会儿看看吧。”陆敏秋饶有兴致地等着，这刑罚不伤身却攻心，那种悬而未决又隐约感应的等待才是最可怕的。在他的预想中，定是小财神最先扛不住交待出来，根本不必等到许翠微那边出结论。
可惜这种方法只对寻常人有用，对金如归而言，激发不出任何畏惧或焦躁的情绪，他所说的“烦人”，实际上指的是一直叨叨个不停的陆敏秋。
能源不够，金如归闭目养神。
正当陆敏秋对他的淡然感到疑惑时，牢头快步走了进来，在他耳边说了句话。
陆敏秋大惊：“羽林卫怎么会来江南？”
***
在江上漂了六天后，船靠了岸。
许翠微在码头等着他们，但她已然不是原先的样貌，可谓彻底改头换面，成了一个长相平平的中年男子，穿着旧白的文士服，蓄着须。姬凭戈、左年和曹肆诫路过他的时候，压根没有认出来，只有阿痣停下了脚步，称呼也换了：“许先生。”
另外三人不禁愣神：“许先生？哪位？”
“嘘，别声张，我是许翠微。”文士招呼他们到码头旁的茶棚里，“先前有人跟着我，我换了模样，暂且避避风头。”
“这不是易容……”曹肆诫盯着他的喉结，“你真成男的了？这么随心所欲的吗？”
“早说了我能任意改换身体，现下不是说这个的时候！”许翠微有些焦急，忙问阿痣，“怎么样，进展顺利吗？”
阿痣颔首：“还算顺利，潜水载具已经可以正常使用，也找到了遗迹的所在之处，只是还需要带些材料下水修缮，开启遗迹之后，还要用到江故的残肢。总归还是要耗费些时日，这次上岸筹备齐全后，再下水试试。”
许翠微忧虑道：“师父出事了，后面恐怕要出岔子。”
阿痣早已放出鲲鹏查看了情况，也将小财神的处境告知了姬凭戈等人，但事出紧急，大家还没想出应对之策。
五人坐在码头旁的茶棚里说话，周围是忙碌的船工。
曹肆诫问：“户部是要查账？追究小财神瞒报复除的事？这也不是什么大问题，若按照他们以往的处理方式，最多问几句话，补缴上那些商税就是了，何至于此？”
许翠微回答：“明面上是查账，实际上根本不是冲着商税和生意来的，那个陆敏秋的先祖与多罗阁有往日因果，定是为了阁里的事。”
曹肆诫又问：“那陆侍郎只抓了小财神？先前江南这边的话事人都是你吧？小财神身边如此亲近之人，就算只是做做查账的样子，怎么没抓你问话？”
“抓了，也问过了，他们只当我是个奉命管事的侍女，师父让我把所有的事都往他身上推，没两天就把我放出来了。”
“你说有人跟着你……”曹肆诫思忖片刻，“我知道了！陆侍郎是故意放你出来的，目的就是钓出我们这些鱼来。真是好心机好手段，要不是你改头换面晃点了跟踪的人，我们这会儿恐怕已经被抓进去了。”
“瞒不了多久，还是要尽快启动江底遗迹。”许翠微催促道，“我会带着江故残肢跟你们一同下去，师父说了，这是所有因果唯一的解法。”
姬凭戈道：“我知道你很急，但事情总要一件件做。别的先不说，我们要买光砂，据说贵得要命，这银钱该你们出吧，休想再让我们贴钱打白工！”